Рентгеновские дифрактометры позволяют определять фазовый состав продуктов. Уникальность дифрактограмм химических соединений позволяет характеризовать вещество не просто набором химических элементов, а установить химическую формулу и структуру веществ. Метод можно использовать для идентификации проб неизвестной природы, например, отложений на стенках резервуаров, трубопроводов или изменения структуры катализаторов.